Der Disneykonzern gab schon im Juli 2019 bekannt, dass in der Realfilm-Neuauflage des Zeichentrickklassikers „Arielle, die Meerjungfrau“ die schwarze Schauspielerin und Sängerin Halle Bailey die Hauptrolle spielen würde.
Der daraus resultierende Shitstorm war vorhersagbar und sollte eigentlich schon längst verflogen sein.
Gäbe es nicht noch das eine oder andere „woke“ Osterei abseits von der Rollenbesetzung zu entdecken.

Von Karsten Kastelan

Um ein Thema gleich in den virtuellen Raum zu schmeißen: Für mich ist Halle Bailey die perfekte Besetzung für die kleine Meerjungfrau Arielle. Sie ist rührend naiv, frech verspielt und kann so gut singen, wie es sich für einen Beyoncé-Protegé gehört. Die ursprüngliche Arielle ist zwar rothaarig, bleichhäutig und sieht eher dänisch als afro-amerikanisch aus, und doch spielt die junge Frau hervorragend – auch, wenn man zurecht den Verdacht haben kann, dass Arielle – wie bei so vielen anderen Disney-Verfilmungen – absichtlich „divers“ besetzt wurde.

Und das betrifft nicht nur die Hauptrolle: Baileys dunkle Pigmentierung wird gleich zu Beginn des Films gewissermaßen wegerklärt, als König Triton – gespielt von dem auch nicht gerade dänisch aussehenden Javier Bardem – ein Treffen mit seinen Töchtern eröffnet, die zu diesem besonderen Vatertag aus allen Weltmeeren herangeschwommen sind. Es ist ein bunt gemischtes Treffen von beflossten Schönheiten, bei denen nur die Dame aus dem kaspischen Meer durch Gesichtsbleiche und blonde Haare heraussticht.

Von den offensichtlichen Aspekten abgesehen, beginnt nun der Spaß, nach weiteren, versteckten „woken“ Elementen zu suchen – für Kenner des Originals ein patentes Gegenmittel gegen den sonst zu befürchtenden Schlaf im Kinosessel.

Ein adoptierter Prinz, Müll sammelnde Prinzessinnen

Und da gibt es reichlich Material: Gleich zu Anfang des Films weist eine wenig subtile Dialogzeile darauf hin, dass Prinz Erik von seinen Eltern nur adoptiert wurde – was etwas verwundert, da dies einer royalen Nachfolge im Weg stehen würde. Die Lösung dieses kleinen Rätsels kommt dann aber mit dem Auftritt der Königin, die von der in Swasiland geborenen Schauspielerin Noma Dumezweni dargestellt wird. Offensichtlich brauchte man hier mehr Diversität in der Besetzung und das besser nicht in einer Dienstbotenrolle – so dass nichts näherlag, als einen im Animationsfilm ausgesparten Part hier einzufügen und damit ein Kreuzchen mehr im Fleißheft des Antirassismus zu erhaschen.

Als nächstes wird der Zuschauer dann auf mehr oder weniger subtil Weise auf die Umweltverschmutzung durch die bösen – wahrscheinlich weißen – Seefahrer hingewiesen: Tritons Töchter räumen nämlich die Überreste von untergegangenen Schiffen weg und beschweren sich dabei lautstark darüber, wie die Menschen den Meeresgrund verschmutzen. Dass dies sicherlich ohne bösen Willen geschah, muss man sich hinzudenken, ist aber nicht abzustreiten – schließlich heißt es beim Schiffbruch normalerweise „Rette sich wer kann“ und nicht „Pfandflaschen und Plastikbesteck in die Rettungsboote“.

Küssen nur nach expliziter Erlaubnis

Die schönste (sprich: dämlichste) Erneuerung des Films findet sich aber in dem Song „Kiss the Girl“, in dem die Krabbe Sebastian – zusammen mit Fröschen und einem Flamingo – den Prinzen auffordert, die schöne Arielle nun endlich zu küssen. In der Originalversion wird explizit angedeutet, dass er sie nicht fragen soll, ob er das nun dürfe („It don’t take a word, Not a single word; Go on and kiss the girl“).