Die israelische Armee hat nach eigenen Angaben die „nächste Phase des Kriegs“ im Gazastreifen eingeläutet. Armeesprecher Effie Defrin erklärte, die Streitkräfte kontrollierten inzwischen die Außenbezirke von Gaza-Stadt im Norden des abgeriegelten Küstenstreifens. Dabei handele es sich um „vorbereitende Maßnahmen“ für die geplante vollständige Einnahme der Stadt.

Das israelische Sicherheitskabinett hatte bereits Anfang des Monats sowohl die Operation als auch die Evakuierung der Zivilbevölkerung in Richtung Süden genehmigt. Schätzungen zufolge halten sich derzeit rund eine Million Menschen in Gaza-Stadt auf. Wie das „Wall Street Journal“ unter Berufung auf israelische Beamte berichtete, sollen die detaillierten Pläne zur Einnahme der Stadt in den kommenden Tagen endgültig gebilligt werden. Demnach könnte die Bodenoffensive bereits im September beginnen.

Parallel zu den Äußerungen Defrins veröffentlichte das Büro von Ministerpräsident Benjamin Netanjahu eine Mitteilung, in der dieser zur beschleunigten Einnahme von Gaza-Stadt aufrief. Noch vor der endgültigen Freigabe der Pläne habe Netanjahu angewiesen, „die Zeitpläne – für die Eroberung der letzten Terroristenhochburgen und die Niederlage der Hamas“ zu verkürzen.