Ein Atomreaktor auf dem Mond bis 2030? Die US-Raumfahrtbehörde Nasa plant einem Bericht der US-Nachrichtenseite Politico zufolge den Bau eines solchen Reaktors auf der Oberfläche des Erdtrabanten. Die Pläne wurden offiziell weder bestätigt noch dementiert. Doch wie wahrscheinlich ist das in nur fünf Jahren? Ist das überhaupt möglich? Und was planen andere Länder?

Es ist möglich, sagt der Weltraumprojektmanager der europäischen Raumfahrtbehörde Esa, Markus Landgraf. Das sei ja nichts völlig Neues, und es habe schon reichlich Vorarbeiten und Technologieforschung gegeben. In der Nukleartechnik stecke viel Potenzial. „Das ist genau diese Situation, wo eigentlich der Bedarf lange existiert, aber aus politischen Gründen hat man diese Technologie noch nicht umgesetzt“, sagt der Esa-Experte. „Geforscht wurde fleißig, nicht nur in Amerika, auch in Europa.“

Wie kann man einen Reaktor auf dem Mond bauen?

Der Reaktor werde wahrscheinlich nicht auf dem Mond gebaut, sagt Landgraf. Er werde als Komplettteil dorthin geliefert, dort dann aktiviert und ferngesteuert. „Die größte technische Herausforderung ist die Kühlung. Es gibt ja kein Wasser, keine Luft, die man nehmen könnte. Man muss also Strahlungskühlung verwenden.“ Das Prinzip sei nicht neu: Man benutze ein Kühlmittel, das dann mit einer relativ hohen Temperatur direkt in den Weltraum abstrahle.

Warum braucht man ein AKW auf dem Trabanten?

„Wenn man einen Atomreaktor hat, dann öffnet man für die astronautische Erkundung viel größere Gebiete auf dem Mond“, sagt Landgraf. Man sei dann nicht mehr darauf angewiesen, in den Polarregionen zu sein, wo man unter Umständen etwas längere Zeiten mit Sonneneinstrahlung habe für die Energiegewinnung durch Solarpaneele. Generell geht auf dem Mond nach 14 Tagen die Sonne unter – für die nächsten 14 Tage. Diese Zeit, so Landgraf, könne man nicht mit einer Batterie überbrücken.

Ist ein AKW auf dem Mond gefährlich?

„Wenn das AKW auf dem Mond im Betrieb ist, ist im Umkreis von 50 Metern die Strahlung für Menschen tödlich und auch für Roboter zu hoch“, sagt Landgraf. Ein Risiko für das Kraftwerk sei der mangelnde Schutz auf dem Mond, der keine Atmosphäre habe, vor einschlagenden Himmelskörpern. Man müsse sich daher genau überlegen, wie stark man einen Meteoriten-Schutzschild baut.

„Wir wollen Ressourcen im Weltraum gewinnen, uns die unendlichen Ressourcen, die eben der Weltraum bietet, erschließen“, sagt der Experte. Das sei das eigentliche Rennen. „Und dafür brauchen wahrscheinlich die USA, wie alle anderen auch, ein AKW.“