Als Benedikt XVI. die deutsche Kirche zur Entweltlichung ermunterte, stieß er auf taube Ohren. Das sei eben, hieß es 2011 aus den Reihen der hauptamtlichen Katholiken, die Schrulle eines konservativen Theologen und akademischen Auslaufmodells. Benedikt, der Gestrige, wünsche sich eine fromme Kirche von gestern. Die Zeit sei über ihn hinweggegangen, Kirche müsse sich vor allem sozial engagieren und mit dem Staat kooperieren.

Entweltlicht euch!

Wie groß war die Überraschung, ja das Entsetzen, als Franziskus mit neuer Wucht in dieselbe Kerbe schlug – und sogar Benedikt zum Kronzeugen erhob! Franziskus schrieb nach eigener Aussage einen Monat lang an einem offenen Brief an die deutschen Katholiken. Der Brief erschien Ende 2019.

Darin warnte Franziskus die deutsche Kirche vor der „subtilen Versuchung“, ganz auf „vorgefasste Mechanismen“ zu setzen, auf die „Reform von Strukturen, Organisationen und Verwaltung“ – und sich dann zu wundern, wenn der Glaubensverfall fortschreite. Nicht auf den Apparat käme es an, sondern auf die Evangelisierung, auf den Mut zur Verkündigung. Die Verweltlichung stehe der Evangelisierung im Weg. Da habe Benedikt recht gehabt.

Franziskus in seinem Papamobil auf dem Weg zu einer Generalaudienz

Das wollte in Deutschland wieder niemand hören. Hier ist man stolz auf seine Hilfswerke, Referate und Abteilungen. Noch weniger willkommen war Bergoglios Mahnung vor einer besonderen Spielart der Verweltlichung, der Protestantisierung. In einem Interview sagte Franziskus 2022: „In Deutschland gibt es eine sehr gute evangelische Kirche. Wir brauchen nicht zwei davon.“

Sein liebstes Schimpfwort

Auch damit traf er ins Mark deutscher Gremienseligkeit. Obwohl die evangelische Kirche schneller ausblutet als die katholische, versteht das katholische Spitzenpersonal Ökumene oft als einen Weg, alles Katholische abzuschleifen.

Das Erbe von Papst Franziskus ist zwiespältig. Er konnte in seinen Einsichten klüger sein als in seiner Praxis. Er warnte vor einer Verweltlichung, die er zuweilen selbst betrieb. Etwa dann, wenn er linkspopulistischer Umverteilung das Wort redete. Oder wenn er theologisch Konservative für therapiebedürftig erklärte. Klerikalismus war das liebste Schimpfwort dieses impulsiven Klerikers.

Am Ostersonntag, nur einen Tag vor seinem Tod, spendete Papst Franziskus das letzte Mal den Segen „Urbi et Orbi“, der Stadt und dem Land.

Er wusste aber auch: Verweltlichung nutzt der Welt, nicht dem Glauben. Verweltlichung spendet keinen Trost und keine Hoffnung. Ob sein Nachfolger an diesen Teil des Erbes anknüpfen wird?