Das Internetportal The European steht in der Kritik – und mit ihm sein ehemaliger Verleger Wolfram Weimer, der das Magazin bis Mai 2025 herausgegeben hat. Es ist ein Mega-Skandal: Ausgerechnet ein Kulturstaatsminister, in dessen Ressort Fragen des geistigen Eigentums fallen, steht unter Verdacht, systematisch Urheberrechte verletzt zu haben.

Wie dieses System funktionierte, wirkt auf den ersten Blick simpel. Für Hunderte – teils hochprominente – Personen wurden individuelle Autorenprofile angelegt, teilweise mit Foto und Kurzbiografie. Nach außen erschienen diese Menschen damit als hauseigene Autoren des European, obwohl sie von der Veröffentlichung weder wussten noch eine Freigabe erteilt hatten.

Über 1,2 Millionen Euro verdient

Offenbar ging es darum, Werbekunden anzulocken. „Autoren-basierte, exklusive Beiträge schaffen ein hochwertiges Werbeumfeld“, heißt es auf der Website. Das scheint funktioniert zu haben: Über 1,2 Millionen Euro Gewinn hat die Weimer-Media-Group erwirtschaftet, wie die Plattform northdata.de aus öffentlich zugänglichen Unternehmenszahlen ausweist.

Der Verlag gibt noch weitere Publikationen heraus: „BÖRSE am Sonntag“, „Business Punk“ und „AnlagePunk“.

Die Dimension dieses Vorgehens zeigt sich an der Autorenliste. Der Medieninformatiker Florian Gallwitz hat die Seite automatisiert ausgelesen und 991 Profile identifiziert. Darunter befinden sich weltweit bekannte Politiker wie Benjamin Netanjahu und Emmanuel Macron.

Auch der frühere britische Premier Boris Johnson wird als Autor präsentiert – ebenso der slowenische Philosoph Slavoj Žižek sowie die Islamkritikerin Zana Ramadani.

Auffällig ist: In den meisten Profilen sind heute keine Textbeiträge mehr hinterlegt. Wann und von wem sie entfernt wurden, ist unklar. Bemerkenswert kritisch schreibt der Spiegel:

„Erkennbar ist das auch daran, dass »The European« seit Tagen einer Generalreinigung unterzogen wird: Autorenprofile und Artikel wurden großflächig gelöscht, das Impressum hat man ergänzt, Erklärungen formuliert. So handelt ein Unternehmen, das sich seiner Schuld bewusst ist.“

Eine internationale Liste

Im Folgenden eine Auswahl ausländischer Politiker und anderer internationaler Persönlichkeiten, die als Autoren ausgewiesen wurden:

Blunkett, David (UK)
Bukowski, Wladimir (RU/UK)
Bur, Yves (FR)
Gil-Robles, Jose Maria (ES)

Jose Maria Gil Robles war der ehemalige Präsident des Europäischen Parlaments.

Guterres, António (PT/UN)
Grinin, Wladimir (RU)
Hands, Greg (UK)
Jakobsdóttir, Katrín (IS)
Johnson, Boris (UK)
Kaljulaid, Kersti (EE)
Macron, Emmanuel (FR)
May, Theresa (UK)
McAllister, David (EU/UK/DE)
Netanyahu, Benjamin (IL)
Orbán, Viktor (HU)
Parks Tau, Mpho (ZA)

Der Bürgermeister von Johannesburg (Südafrika), Cllr Mpho Parks Tau – ein Autor des European.

Rama, Edi (AL)
Reding, Viviane (LU/EU)
Renzi, Matteo (IT)
Stuart, Gisela (UK)
Van der Bellen, Alexander (AT)

Aras Bacho neben einem der größten Denker des 21. Jahrhunderts, John Stuart Mill

Kurios ist auch, wer sich sonst in dieser Liste wiederfindet. Unter den angeblichen „Autoren“ erscheint etwa Aras Bacho – jener syrische Jugendliche, der nach der Grenzöffnung 2015 als frecher „Flüchtlings-Blogger“ mediale Bekanntheit erlangte, gegen die AfD wetterte und mit provokanten Forderungen öffentlich auftrat. So verlangte er beispielsweise, der deutsche Staat solle allen Flüchtlingen ein Smartphone finanzieren. Seitdem ausgerechnet er wegen Sexualdelikten verurteilt wurde, war es still um ihn geworden.

Kämpfer gegen Rechts: Aras Bacho und Georg Restle.

Aus dieser Zeit stammt auch das bekannte Foto mit ARD-Journalist Georg Restle, der Bacho gegen Kritik „aus rechten Kreisen“, wie es inzwischen heißt, in Schutz nahm. Welche „Debattenbeiträge“ Bacho bei The European angeblich geliefert haben soll, lässt sich heute nicht mehr prüfen: Seine Texte wurden entfernt – auch im Webarchiv sind keine Kopien mehr nachweisbar.

Seitdem Bacho für Sexualdelikte verurteilt wurde, ist es still um ihn geworden. Sein Autorenprofil bei „The European“ hat er aber immer noch.

Bemerkenswert bleibt: In der Autorenrubrik steht Aras Bacho Seite an Seite mit John Stuart Mill – einem der einflussreichsten Philosophen und Ökonomen des 19. Jahrhunderts. Nicht auf den Schultern von Giganten, sondern neben ihnen – dank The European.

Welche Texte von John Stuart Mill erschienen sind, ist leider nicht bekannt.

Der Spiegel berichtet kritisch

Inzwischen hat sich das Portal mit einem öffentlichen Statement verteidigt, wie NIUS berichtete. Darin behauptet The European, die fraglichen Inhalte seien im Wesentlichen Politikerreden gewesen, die lediglich dokumentiert worden seien. Das greift jedoch zu kurz. Die Autorenliste führt nicht nur Redner auf, sondern zahlreiche öffentliche Personen verschiedenster Bereiche – und weist sie ausdrücklich als eigene Autoren aus.